仁徳天皇には皇子が五人、皇女が一人おありになりました。
その中でも、第十七代履中天皇となられた伊邪本和気命（いざほわけのみこと）、第十八代反正天皇となられた水歯別命（みずはわけのみこと）、そして第十九代允恭天皇となられた若子宿禰命（わくごのすくねのみこと）の三方が、次々とお位にお就きになりました。
仁徳天皇のご崩御の後、まずお兄上の伊邪本和気命が皇位を継ぎ、難波の宮において履中天皇として即位されました。
即位のお祝いの大宴のとき、履中天皇は大いに酒を召され、深く酔ってそのままお休みになりました。
ところが、その弟の墨江之中津王（すみのえのなかつのおう）が、兄を討って位を奪おうと悪心を抱き、突如御殿に火を放ちました。
たちまち炎は四方へ燃え広がり、宮中は大混乱に陥りました。
酔い潰れていた履中天皇を、大和漢の祖・阿知直（あちのあたい）が急ぎ抱え出し、馬にお乗せして大和へと逃れました。
河内の多遅比野（たじひのの）に至ったとき、天皇はようやく目を覚まされ、
「ここはどこだ」とお尋ねになりました。
阿知直が事情を申し上げると、天皇は驚かれ、次のお歌を詠まれました。
「多遅比野に 宿ると知りせば 立薦（たつごも）持ちて 来なましものを」
──もしここで寝るとわかっていたなら、屏風でも持って来たものを。
さらに波邇賦坂（はにうざか）に立たれて、遠く難波の方を望まれると、いまだ炎々と燃え盛る宮が見えました。
「波邇賦坂に 我立ち見れば 家々の火 妻の館や 燃え立つらむ」
──坂に立って見れば、燃え盛る火の中に、わが妃の宮も焼けているのだろうか。
その後、大坂の山口で一人の乙女に道を問われ、當麻路を通って無事に石上神宮へたどり着かれました。
そこへ二番目の弟、水歯別命（みずはわけのみこと）が参じました。
しかし履中天皇は「そちも中津王と同心であろう」と疑われました。
水歯別命は「決してそのような心はございません」と固く否みます。
すると天皇は「ならば中津王を討って来い。それが済んだなら会おう」と命じました。
水歯別命はすぐさま難波に戻り、墨江之中津王に仕える隼人の曽婆訶理（そばかり）を言葉巧みに誘い、大臣の位を約束して王を殺させました。
曽婆訶理は王が厠に入るところを刺し殺し、謀反はここに鎮められました。
その後、水歯別命は曽婆訶理を伴って大和へ向かいました。
しかし道中で「主人を裏切った者を生かしてはおけぬ」と考え、まず大臣の位を授けて喜ばせた後、盃の酒を飲む隙に剣を抜き、一刀のもとにその首を斬りました。
この地を「近つ飛鳥、河内飛鳥」と呼び、翌日さらに「遠つ飛鳥、大和飛鳥」に至って禊を行ったと伝えられます。
石上神宮で履中天皇に奏上し、ついに平定が成りました。
履中天皇はその後、伊波礼の若桜宮に遷り、御年六十四で崩御されました。
その後を継いだのが弟の水歯別命であり、第十八代反正天皇として河内の柴垣宮にて天下を治められました。
背丈九尺二寸五分、歯は一寸にして珠を貫いたように整い、美しい容貌であったと伝えられます。
反正天皇は御年六十で崩御され、その御陵は毛受野（もずの）にあると伝わっています。
