古事記現代語訳(9)大国主命と因幡の白兎

大国主命と因幡の白兎

須佐之男命の六代目の子孫に、大国主命（おおくにぬしのみこと）、またの名を大穴牟遅神（おおなむちのかみ）という立派な神さまがお生まれになりました。

大国主命（おおくにぬしのみこと）には、多くの異母兄弟がいて、彼らはまとめて八十神（やそがみ）と呼ばれていました。

その八十神たちはみんな、因幡の国にいる八上比売（やがみひめ）という美しい女性を妻に迎えようと思い立ち、そろって因幡へと向かいました。

大国主命は、その優しい性格につけこまれ、兄たちの荷物を背負わされて、従者のように同行させられていました。

八十神一行が因幡の気多の岬に着くと、そこには毛が抜け落ち、丸裸になった兎が苦しげに地面に横たわっていました。

八十神たちはこの兎を見てからかいました。

「おい、兎よ、いいことを教えてやろう。毛を生やしたければ、海に浸かった後で、風に吹かれて寝ていればよい」

兎は言われた通りに潮水を浴び、横たわって風に吹かれました。

ところが、潮が乾くにつれ、皮膚がひび割れて裂け、耐えがたい痛みに泣き伏してしまいました。

そのとき、最後に通りかかった大国主命が優しく声をかけました。

「兎さん、どうしてそんなに泣いているの？」

兎は涙ながらに語りました。

「私は隠岐の島で暮らしていましたが、この本土へ渡りたくて仕方がありませんでした。そこで鮫をだまして、『おまえと俺と、どちらの一族が多いか競べよう。この島から気多の岬まで一族を並べてみろ。俺がその背を踏んで数えてやろう』と言いました。

鮫たちは私を信用して一列に並びました。

私はその背を踏んで、もう岸に上がろうとしたとき、鮫たちをからかって『おまえたち、まんまお俺に騙されたな！』と言ってしまったのです。

すると、怒った最後の鮫に捕まり、毛を剥がされて丸裸にされてしまいました。

痛くて泣いていたところを、先ほど通った八十神たちが『海水を浴びて風に当たれば、すぐ治るよ』と教えてくれたので、その通りにしたら、ますます皮が裂け、こうして苦しんでいるのです」

これを聞いた大国主命は兎を可哀想に思い、教えてあげました。

「すぐにそこの水門へ行って、真水で身体を洗い流しなさい。そして蒲の花粉を敷いて、その上を転がりなさい。そうすれば元のきれいな肌に戻れるはずですよ」

兎は言われた通りにし、たちまち元の白い毛を取り戻しました。

これが「因幡の白兎」の伝承です。兎は後に「兎神」と呼ばれ、今でも信仰の対象となっています。

兎は感謝して大国主命に言いました。

「八上比売は絶対に、あの八十神たちを相手にしません。彼らの荷物を背負わされている優しいあなたこそ、姫を妻に迎えられるでしょう」

その後、八十神たちは八上比売のもとに到着し、代わる代わる求婚しました。しかし姫は全員断りました。

「私は、あなたたちの言葉には従いません。私は大国主命を夫にしたいと思います」

兎の予言通りになったのです。

古事記・読み下し文・注釈（武田祐吉・青空文庫より）

四．大國主の神

菟と鰐

かれこの大國主の神の兄弟はらから八十やそ神ましき。然れどもみな國は大國主の神に避さりまつりき。避りし所以ゆゑは、その八十神おのもおのも稻羽いなばの八上やかみ比賣を婚よばはむとする心ありて、共に稻羽に行きし時に、大穴牟遲おほあなむぢの神に袋を負せ、從者ともびととして率ゐて往きき。ここに氣多けたの前さきに到りし時に、裸あかはだなる菟うさぎ伏せり。ここに八十神その菟に謂ひて云はく、「汝いまし爲せまくは、この海鹽うしほを浴み、風の吹くに當りて、高山の尾の上に伏せ」といひき。かれその菟、八十神の教のまにまにして伏しつ。ここにその鹽の乾くまにまに、その身の皮悉に風に吹き拆さかえき。かれ痛みて泣き伏せれば、最後いやはてに來ましし大穴牟遲の神、その菟を見て、「何とかも汝が泣き伏せる」とのりたまひしに、菟答へて言さく「僕あれ、淤岐おきの島にありて、この地くにに度らまくほりすれども、度らむ因よしなかりしかば、海の鰐を欺きて言はく、吾われと汝いましと競ひて族やからの多き少きを計らむ。かれ汝はその族のありの悉ことごと率ゐて來て、この島より氣多けたの前さきまで、みな列なみ伏し度れ。ここに吾その上を蹈みて走りつつ讀み度らむ。ここに吾が族といづれか多きといふことを知らむと、かく言ひしかば、欺かえて列なみ伏せる時に、吾その上を蹈みて讀み度り來て、今地つちに下りむとする時に、吾、汝いましは我に欺かえつと言ひ畢をはれば、すなはち最端いやはてに伏せる鰐、我あれを捕へて、悉に我が衣服きものを剥ぎき。これに因りて泣き患へしかば、先だちて行でましし八十神の命もちて誨をしへたまはく、海鹽うしほを浴みて、風に當りて伏せとのりたまひき。かれ教のごとせしかば、我あが身悉に傷そこなはえつ」とまをしき。ここに大穴牟遲の神、その菟に教へてのりたまはく、「今急とくこの水門みなとに往きて、水もちて汝が身を洗ひて、すなはちその水門の蒲かまの黄はなを取りて、敷き散して、その上に輾こい轉まろびなば、汝が身本の膚はだのごと、かならず差いえなむ」とのりたまひき。かれ教のごとせしかば、その身本の如くになりき。こは稻羽いなばの素菟しろうさぎといふものなり。今には菟神といふ。かれその菟、大穴牟遲の神に白さく、「この八十神は、かならず八上やがみ比賣を得じ。袋を負ひたまへども、汝が命ぞ獲たまはむ」とまをしき。

ここに八上やがみ比賣、八十神に答へて言はく、「吾は汝たちの言を聞かじ、大穴牟遲の神に嫁あはむ」といひき。